Χτυπήστε
εδώ για ένα αναλυτικό χάρτη της Ηλείας
(246 Κ).
Ο νομός Ηλείας είναι ένας από τους
52 νομούς της Ελλάδας και βρίσκεται στη δυτική άκρη της
Πελοποννήσου. Πρωτεύουσα του νομού είναι ο Πύργος.
Το 80% της επιφάνειάς του είναι
πεδινά εδάφη, με τα βουνά να συγκεντρώνονται στα νοτιοανατολικά. Η πεδιάδα
της Ηλείας είναι η μεγαλύτερη της Πελοποννήσου και η τρίτη στην Ελλάδα.
Το έδαφος είναι εύφορο, λόγω και της καλής άρδευσης από τα νερά των ποταμών
Αλφειού και Πηνειού, ενώ η Ηλειακή παραλία είναι μια μακριά αμμώδης έκταση
με αρκετές μικρές λιμνοθάλασσες, κυρίως κοντά στις εκβολές των ποταμών,
παρότι σήμερα μερικές έχουν αποξηρανθεί και αποδοθεί στην καλλιέργεια.
Η ιστορία έχει αφήσει ανεξίτηλα
τα σημάδια της στον τόπο μας.
Η περιοχή κατοικήθηκε από τα προϊστορικά
χρόνια και απέκτησε μεγάλη αίγλη στην κλασσική εποχή. Εδώ, στην Αρχαία
Ολυμπία γεννήθηκαν οι Ολυμπιακοί αγώνες το 776 π.Χ. από το βασιλιά
της 'Ηλιδας 'Ιφιτο. Οποιαδήποτε διαδρομή όμως και να διαλέξεις, θα βρεθείς
μπροστά σε ιστορικά μνημεία από όλες τις εποχές. Σώζονται σήμερα σε πάνω
από 15 περιοχές, ερείπια πόλεων της Αρχαίας Ελλάδας και ποιός ξέρει πόσα
ακόμη περιμένουν ν' ανακακλυφθούν. Εκτός από την Αρχαία Ολυμπία, σημαντικά
μνημεία βρίσκονται στην Αρχαία 'Ηλιδα, την πόλη που διοργάνωνε
τους Ολυμπιακούς αγώνες και κοντά στην Ανδρίτσαινα στις Βάσσες, όπου βρίσκεται,
πολύ καλά διατηρημένος, ο Ναός
του Επικούρειου Απόλλωνα, έργο του Ικτίνου, αρχιτέκτονα του
Παρθενώνα. Επιπλέον υπάρχει σημαντικός αριθμών μοναστηριών από τη βυζαντινή
και μεταβυζαντινή περίοδο και σκορπισμένα μεσαιωνικά απομεινάρια της Φραγκοκρατίας,
με σημαντικότερο το κάστρο Χλεμούτσι στην Κυλλήνη.
Εκτός όμως από τα αξιοθέατα η περιοχή
χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερη φυσική ομορφιά, με τις τεράστιες παραλίες
και τα παραδοσιακά ορεινά χωριά που ξεφυτρώνουν μέσα στις καταπράσινες
πλαγιές των Ηλειακών βουνών.