Συνήθης χρήση είναι
telnet machine_name(πχ. telnet theseas, telnet 147.102.1.4, telnet nic.ddn.mil )
Αν η μηχανή δεν είναι καταχωρημένη ονομαστικά, τότε μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον Internet αριθμό της, πχ. 147.102.1.5 είναι ο υπολογιστής kentayros.ntua.gr. Οι βασικές δυνατότητες του telnet περιορίζονται ουσιαστικά στο remote login. Παραθέτονται οι βασικές δυνατότητες του telnet όταν το ξεκινάει κάποιος χωρίς ορίσματα:
close close current connection
display display operating parameters
mode try to enter line-by-line or character-at-a-time mode
open connect to a site
quit exit telnet
send transmit special characters ('send ?' for more)
set set operating parameters ('set ?' for more)
status print status information
toggle toggle operating parameters ('toggle ?' for more)
z suspend telnet
? print help information
To telnet χρησιμεύει και γιά σύνδεση με διάφορα προγράμματα που λειτουργούν
μέσα στο Internet. Πχ. κάθε μηχανή έχει ένα δαιμόνιο (daemon) που γνωρίζει
τη τοπική ώρα (λέγεται timed). Αν κάποιος καλέσει αυτό το πρόγραμμα (το
οποίο ακούει στη πόρτα 13), παίρνει πίσω την ώρα που είναι τοπική γιά το
συγκεκριμένο μηχάνημα:
2:01am > telnet leland.stanford.edu 13 Trying 36.21.0.69... Connected to leland.stanford.edu. Escape character is '^]'. "Tue Nov 30 16:04:21 1993" ..και το δαιμόνιο μας δίνει πίσω την ώρα Connection closed by foreign host.Υποσημείωση: δεν είναι απαραίτητο ούτε η τοπική ούτε η απομακρυσμένη μηχανή να "τρέχουν" Unix (πχ. μπορεί να κάνετε telnet από ένα PC σε ένα VAX/VMS μηχάνημα). Δείτε το manual για περισσότερες λεπτομέρειες.